최초의 상용 인터넷 서비스 제공업체(ISP)는 1990년대 중반까지 전화 접속을 사용했던 컴퓨서브(CompuServe)였습니다. 노스캐롤라이나주의 대학들은 1979년에 더 이른 시기에 게시판을 만들었습니다. 1985년에는 AOL 서비스가 시작되어 대중에게 인터넷 연결과 소셜 미디어의 유연성을 조금 더 제공했습니다. 영국 출신의 엔지니어 팀 버너스-리는 CERN에서 월드 와이드 웹(WWW) 개발을 시작했습니다. 1992년에는 학생들과 젊은이들이 트라이포드(Tripod)라는 서비스를 통해 사회적으로 연결되었고, 그 다음 해에 CERN은 WWW를 세상에 공개했습니다. 1994년이 되어서야 지오시티(Geocities)와 어스링크(Earthlink) 같은 커뮤니티가 인기를 얻으면서 사이버 소셜 폭발이 시작되었습니다. 그 이후로 매년 개발이 급증했습니다. 1997년에는 블로그, 인스턴트 메시징, 온라인 강좌 관리가 시작되었고, 그 뒤를 이어 구글 열풍이 불었습니다. 그리고 2000년에 악명 높은 닷컴 버블이 붕괴되었지만, 소셜 미디어는 언제나처럼 강세를 유지했습니다.
최근 소셜 미디어 역사에서 발전은 단순히 연결을 위한 새로운 가상 플랫폼뿐만 아니라, 그 플랫폼에 접속하는 데 사용되는 기기에도 초점을 맞췄습니다. 오늘날 우리는 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터를 통해 온라인 소셜 미디어에 접속하는 새로운 열정을 목격하고 있습니다. 소셜 미디어는 우리 삶의 필수적인 부분이 되었습니다. 소셜 미디어는 사람들이 인터넷에 더 오랫동안 접속하는 이유입니다. 생산성 또한 향상되어 대부분의 경우 소셜 네트워크뿐만 아니라 직장 네트워크에서도 사람들을 연결하고 있습니다. 집과 사무실에서 아이디어를 공유함으로써 혁신과 창의성을 위한 새로운 길을 열어줍니다. 더욱 상호 연결된 세계적 인식(그리고 그 이상)을 위해 온라인 토론 포럼, 실시간 해설, 토론 등을 참고하고 기여할 수 있습니다. 이러한 리소스 덕분에 국제 우주 정거장의 우주인도 우주에서 트윗을 보낼 수 있습니다!
개인정보 보호 문제는 현재 소셜 미디어 역사에서 가장 큰 문제로 여겨집니다. 해커들은 온라인 소셜 미디어라는 거대한 조직들을 기꺼이 공격하여 수백만 명의 사용자 개인정보를 수집할 뿐만 아니라, 이러한 일상적인 사회생활의 요새에 침투할 수 있다는 사실을 노골적으로 드러냅니다. 이러한 위협과 더욱 새롭고 창의적인 소통 방식에 대한 수요 때문에 소셜 미디어는 계속해서 발전할 것입니다. 지난 20년 동안 얼마나 빠르게 발전해 왔는지 생각해 보면, 앞으로 다가올 미래에는 엄청난 잠재력이 있습니다! 오늘날의 소셜 미디어는 10년 후에도 얼마나 단순해 보일지 상상하기 어렵습니다.
